Epic Games Store heeft 108 miljoen gebruikers en 680 miljoen omzet

Epic Games heeft nieuwe cijfers bekend gemaakt over haar digitale PC store/launcher. Epic’s concurrent voor Steam heeft tot nu toe 108 miljoen gebruikers weten aan te trekken. Met die 108 miljoen gebruikers heeft het bedrijf tot nu toe een omzet gegenereerd van 680 miljoen dollar.

Steve Allison, General Manager van de Epic Games Store, zegt dat deze cijfers beter zijn dan de verwachtingen die ze hadden.

Even nuanceren

Belangrijk is wel om te vermelden dat Fortnite ook onderdeel uit maakt van deze cijfers. Tenslotte is dat spel ook te vinden via de launcher. Van die 680 miljoen was dan ook 429 miljoen te danken aan Fortnite – wat betekent dat er 251 miljoen over blijft die verdient is aan de overige third-party games in de store.

Afgezien van het verkopen van games, geeft Epic ook constant games gratis weg. Tot nu toe zijn dat er 73 geweest. Deze 73 games zijn meer dan 200 miljoen keer geclaimd.

Verder is het natuurlijk belangrijk om te verduidelijken wat Epic verstaat onder een “gebruiker”. Verschillende bedrijven die hier namelijk verschillende dingen mee bedoelen. Voor Epic betekent een gebruiker iemand die tot nu toe op zijn minst 1 product heeft toegevoegd aan hun library – of dat nou een gratis game is of niet. Dit is dus inclusief Fortnite en de 73 games die ze hebben weggegeven.

We ontkomen er natuurlijk niet aan om Steam te betrekken bij dit verhaal. The Verge deed dat dus ook. In dat artikel gooiden ze de vraag op of dit betekende dat Epic Games Store wellicht nu meer gebruikers heeft dan Steam. Hierbij refereren ze aan een statistiek die Valve vorig jaar in Januari naar buiten bracht. The Verge zegt dat Valve toen naar buiten bracht dat Steam in totaal 90 miljoen gebruikers had. Dit klopt echter niet. Die 90 miljoen zijn namelijk maandelijkse gebruikers. In totaal heeft Steam meer dan een miljard geregistreerde accounts. Maar dat betekent natuurlijk niet dat dit ook een miljard unieke gebruikers zijn. Hoeveel gebruikers Steam heeft die minimaal 1 product in hun library hebben staan is niet bekend.

Hoeveel omzet Steam genereert is niet bekend. Hier doet het bedrijf vrijwel nooit uitspraken over. Steam Spy, een destijds populaire website om de omzet van games op Steam te schatten, schatte dat Steam in 2017 zo’n 4,3 miljard omzet draaide. Saillant detail overigens: De eigenaar en ontwikkelaar van Steam Spy, Sergey Galyonkin, werkt ondertussen bij Epic Games als Director of Publishing Strategy.

Waarom de Epic Games Store?

Eigenlijk is Steam al jaren heer en meester op de PC markt. Hoewel er wat kleinere partijen zijn die hun eigen unieke inslag hebben, zoals GOG die voornamelijk oude en DRM-vrije games verkoopt, kun je op PC gewoon niet om Steam heen. Epic’s nieuwe winkel heeft dan ook voor veel roering gezorgd onder PC-gamers. In zoverre zelfs dat bepaalde ontwikkelaars zich genoodzaakt hebben gevoeld om zichzelf publiekelijk te verdedigen. Tegelijkertijd zijn er ook ontwikkelaars die zich juist publiekelijk hebben verzet tegen de nieuwe winkel. Het is dan ook de vraag waarom ontwikkelaars met Epic in zee gaan en zelfs bepaalde games exclusief via de Epic Games Store verkopen. Hier zijn een aantal redenen voor:

• Betere verdeling van omzet

  Epic verklaarde Steam de oorlog door in plaats van de traditionele 70/30 procent opdeling aan te bieden aan ontwikkelaars, te kiezen voor een 88/12 verdeling (88 voor de ontwikkelaar, 12 voor Epic). Sindsdien heeft Steam ook haar verdeling iets op de kop geschopt, maar nog steeds heeft Epic hier een betere propositie.

• Garanties

  Epic heeft veel exclusieve deals met ontwikkelaars. Hierbij garandeert Epic een bepaalde omzet. Mocht een game niet genoeg verkopen om die omzet te bewerkstelligen, dan betaalt Epic zelf het verschil uit. Dit zorgt er voor dat ontwikkelaars van te voren weten waar ze aan toe zijn. Bovendien hebben veel games ook alleen een timed-exclusive deal. Dit betekent dat ze na bijvoorbeeld een jaar alsnog te koop zijn via Steam.

• Wegvallen van Unreal Engine royality fee

  Een wat minder gehoord argument, die zeker wel relevant is gezien de prominentie van de engine, is het wegvallen van de Unreal Engine royalty fee. Normaal gesproken betaalt een ontwikkelaar 5% van de bruto omzet aan Epic wanneer ze een game verkopen die gemaakt is met Epic’s Unreal Engine 4. Deze 5% komt echter te vervallen als de omzet komt uit verkopen via de Epic Games Store. Grotere partijen kunnen deze royalty fee ook afkopen door in een keer een groot bedrag aan Epic te betalen.
  

• Discoverability

  Een veel gehoord probleem die ontwikkelaars tegenwoordig hebben is dat het uitermate moeilijk is om nog met een game op te vallen binnen een store. Steam probeert hier allemaal trucjes voor te verzinnen, maar feit blijft dat er jaarlijks duizenden nieuwe games verschijnen op Steam. De kans dat je daar nog met je indie game tussen uit weet te springen is hiermee zeer klein. Dankzij het beperkte aanbod aan games in de Epic Games Store, is de kans hiermee een stuk groter dat dat daar wel gebeurd. Tegelijkertijd zorgde Fortnite natuurlijk direct voor al een gigantische userbase op de launcher. Bovendien heeft Epic ook een functionaliteit die Steam niet heeft: een referral programma. Dit programma kunnen “creators” en “influencers” gebruiken om geld te verdienen door mensen zover te krijgen een product te kopen via de Epic Games Store. Als een consument een speciale code gebruikt bij het afrekenen, ontvangt de referrer een klein percentage van de omzet. Met name Fortnite Youtubers en streamers maken hier veel gebruik van en promoten op die manier dus ook weer andere games.

Hier staat allemaal tegenover dat Steam nog steeds marktleider is met meer gebruikers en omzet. Als we namelijk de 251 miljoen omzet die third-party games hebben gegenereerd verdelen onder de 108 miljoen gebruikers die Epic zegt te hebben, zien we dat de gemiddelde gebruiker dus maar iets meer dan 2 dollar per game hebben uitgegeven. Verdeelt onder veel minder games dan bij Steam natuurlijk. Echter onder de games op de Epic Store zitten ook heavy-hitters als Borderlands 3 en The Division 2. Het is dus nog de vraag hoeveel met name indie ontwikkelaars echt verdienen met de Epic Games Store, en of dat opweegt tegenover de grotere userbase van Steam. Tot nu toe is er nog geen ontwikkelaar geweest die hier publiekelijk uitspraken over heeft gedaan.

Klachten over de Epic Games Store

Ontwikkelaars mogen misschien zeer te spreken zijn over de aanbiedingen van Epic, maar dat betekent niet per se dat alle gamers dat ook zijn. De Epic Games Store komt qua functionaliteit helaas nog niet in de buurt van Steam. Zo ontbreekt er nog steeds elk spoor van een winkelmandje. Hierdoor moet een consument voor elke game apart afrekenen, in plaats van dat dit in een keer kan met een winkelmandje. Daarnaast ontbreekt er ingebouwde mod support, zoals Steam Workshops. De Epic Games Store heeft geen native support voor bijvoorbeeld de DS4 controller, iets wat Steam wel heeft. Ook Linux gamers vallen bij de Epic Games Store buiten de boot. Steam probeert juist met Steam Proton ervoor te zorgen dat steeds meer games op Linux kunnen draaien.

De ontwikkeling van de Epic Games Store kun je zelf volgen via Epic’s Trello pagina. Hier is onder andere te lezen dat Epic in de toekomst wel met een winkelmandje komt (toe maar). Ook zal de winkel toch wel user reviews krijgen, terwijl Epic baas Sweeney eerder nog stellig verklaarde dat geen goed idee te vinden. Ontwikkelaars kunnen zelf kiezen of ze hier aan mee willen doen. Een achievement en newsfeed systeem zit ook in de pijplijn.

We’re working on a review system for the Epic Games store based on the existing one in the Unreal Engine marketplace. It will be opt-in by developers. We think this is best because review bombing and other gaming-the-system is a real problem.

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) December 26, 2018

Gratis gratis gratis

Zoals gezegd is Epic al een tijdje in een gulle bui. Zo heeft het tot nu toe 73 games weggegeven die een gemiddelde score van 80% hebben op Opencritic. Naar eigen zeggen vertegenwoordigden die 73 games een totale waarde van $1,455 dollar. Het bedrijf zegt dat ze in 2020 hier gewoon rustig meer door gaan. Zie hier de games die gratis te claimen waren in 2019. Onder andere titels als Hollow Knight, Celeste en Steep waren gratis. Dus zelfs als je niet van plan bent om geld uit te geven in de Epic Games Store, is het zeker de moeite waard om regelmatig even te checken welke toffe games je gratis kunt krijgen!