Riot Games: “Esports is commercieel minder ver dan veel mensen denken”

In 2018 hoorden we veel ronkende verhalen over het succes van esports. Professioneel gamen zou dé sport van de toekomst gaan worden, de kijkcijfers rezen de pan uit en het geld stroomde binnen. De gevestigde (sport)orde moest oppassen! Riot Games (League of Legends) maakte gisteren op de Esports Bar, een esportsbeurs in Cannes, duidelijk dat dit momenteel toch echt even anders ligt. Riot’s Alban Dechelotte was heel duidelijk: ‘we moeten op dit moment gewoon nederig zijn’.

Middelmatige Duitse Tweede Divisie club verdient meer geld dan prestigieuze esport competitie

Dechelotte kwam in de zonnige Franse badplaats met een niets aan de duidelijkheid overlatende vergelijking om aan te tonen waar Riot en esports zich momenteel bevindt. “It’s interesting to compare us to football, because today the LEC, if I look at my latest numbers, we generate less revenues than Bochum. Do you know what Bochum is?” Nou weten we dankzij sportfanaat JJ heel goed wat Bochum is. Gert-Jan Verbeek was daar dik een jaar terug nog de trainer en de club speelt in de tweede divisie in Duitsland. En niet echt aan de top ook nog. 17:000 ,mensen bezoeken hun wedstrijden. En toch harken zij beduidend meer geld binnen dan een van de meest prestigieuze Europese esports competities (LEC).

Esports heeft nog een lange weg te gaan

Er is dus nog een lange weg te gaan. Volgens Alban Dechelotte is de pool van sponsoren waaruit esports kan kiezen momenteel erg dun en staat nog niet iedereen te trappelen om er in te springen. Probleem is dat esports moeilijk te vergelijken met een andere sporten. “For anyone who watches sports, you have these people on the field, who are strong and can run a lot, and then there are people like me at home, who get to watch only. Esports is exactly the opposite. We have more players than viewers, and that’s a big difference… You have to try to give more reasons for the players to become fans.”

Nieuwe zieltjes winnen is echter lastig. Het moet echt uit de doelgroep gamers komen. “Obviously, in this case (League of Legends), we have around 100 million players… We’re not trying to convert my brother, who is a rugby fan, and not trying to convert my mum, who’s a Candy Crush addict. Just by focusing on League of Legends players, we can triple, quadruple our viewership. That’s essential for us.” Maar daar is men dus nog niet. Vandaar de nederigheid die Dechelot predikt. Volgens ons een zeer zinnige mindset.